As empresas usam ferramentas para determinar o valor máximo que você pagará por um produto ou serviço.
Fazer compras sempre foi uma batalha. As empresas se esforçam para convencê-lo de que o produto delas é melhor, ao mesmo tempo em que tentam garantir que você pague o maior preço possível pela sua compra. Isso é justo, e a maioria de nós está acostumada a pesquisar tudo o que compra para ter certeza de que não estamos sendo enganados .
Mas a tecnologia moderna mudou o jogo. As empresas vêm coletando informações sobre nós há anos, e isso significa que elas têm uma boa ideia sobre nossos hábitos de compra — incluindo o que estamos dispostos a pagar por produtos e serviços específicos, algo chamado de Dados Individualizados do Consumidor (DIC). Novas ferramentas, como a inteligência artificial, estão facilitando muito para as empresas se envolverem no que é conhecido como precificação de vigilância .
O que é precificação de vigilância?
Em sua forma mais básica, a precificação de vigilância ocorre quando as empresas criam um perfil seu e de seus hábitos de compra e, em seguida, ajustam os preços especificamente para você. Um exemplo básico seria comprar uma televisão: duas pessoas vão à Amazon para ver a mesma televisão. Uma pessoa vê o preço de US$ 499, enquanto a outra vê US$ 599 — pela mesma televisão, no mesmo momento. A discrepância se deve aos diferentes hábitos de consumo e a outras informações que a Amazon coletou sobre elas — seu CID — que informa à empresa que uma pessoa estaria disposta a gastar esses US$ 100 a mais e a outra não.
As empresas criam esses perfis coletando um volume incrivelmente grande de informações sobre você de uma ampla variedade de fontes. Cookies da internet, seu histórico de compras, seu endereço IP (e as informações geográficas e demográficas que ele fornece) são apenas o básico — a criação de perfil vai muito além. Até mesmo comportamentos como a distância que você percorre ao pesquisar produtos ou o que você deixa no carrinho de compras e nunca compra contribuem para uma imagem detalhada de quem você é como consumidor.
Você pode estar pensando que a maioria das suas informações pessoais e financeiras são protegidas até certo ponto por leis e políticas de privacidade, e você estaria certo. Muitas dessas informações são anonimizadas. Mas a enorme quantidade de informações que você vaza quando acessa a internet — não apenas cookies e endereços IP, mas o navegador que você usa, os plugins que você instalou, seu fuso horário, tamanho da tela, dispositivos e até mesmo as fontes do sistema do seu computador — pode ser coletada para criar uma “impressão digital” detalhada da sua vida online.
Combinado com dados coletados de aplicativos de fidelidade e outras fontes, isso significa que um perfil “anônimo” seu pode ser criado e identificado de forma confiável. Em outras palavras, as empresas podem não saber que é você quem está comprando aquela TV, mas sabem que um consumidor único com hábitos específicos está comprando uma e, portanto, podem ajustar seus preços conforme necessário de forma muito eficaz.
Os sinais a serem observados
O interessante sobre a precificação de vigilância é a dificuldade de perceber o que está acontecendo. Afinal, você acessa um site para comprar algo, vê um preço e presume que seja apenas o preço calculado. Como saber se outra pessoa verá um preço maior ou menor?
Não é fácil. Você pode procurar por alguns sinais sutis e tentar alguns experimentos se suspeitar que está se deparando com preços de vigilância:
- Preços alterados. Se você visita um site específico regularmente e percebe que o preço muda, pode ser porque você está usando um dispositivo diferente ou porque algum outro aspecto da sua impressão digital online mudou. Ou pode ser porque o seu CID informa à empresa que você sempre visita várias vezes em busca de um preço mais baixo.
- Preços inconsistentes. Se você conhece alguém que está comprando o mesmo item na mesma plataforma e os preços estão diferentes, isso pode ser um indício.
- Publicidade reativa. Mesmo que você não tenha notado mudanças de preço, ver anúncios segmentados especificamente para você pode ser um sinal de que o ICD está sendo coletado e usado contra você. Por exemplo, se pesquisas na web ou comentários em seus canais de mídia social parecem inspirar anúncios relacionados, há uma boa chance de que sua impressão digital online seja específica o suficiente para ser usada para definir preços de vigilância.
Defesa contra preços de vigilância
A precificação de vigilância é prejudicial aos consumidores porque significa que você acaba pagando mais por itens simplesmente por causa de onde mora ou outros fatores externos — é inerentemente injusta. Defender-se contra ela, no entanto, pode ser desafiador — existem basicamente quatro estratégias que você pode empregar contra a precificação de vigilância, e nenhuma delas é mágica.
Comparação de lojas
A maneira mais simples de combater suspeitas de preços de vigilância é pesquisar itens em diferentes lojas — incluindo lojas físicas, se possível — para ter uma ideia clara de qual deveria ser o preço “normal”. Isso pode levar tempo e nem sempre é eficaz, pois diferentes plataformas online podem usar técnicas de vigilância semelhantes contra você.
Outro aspecto disso é envolver seus amigos e familiares que moram em áreas diferentes e usam dispositivos diferentes (celulares Android versus iPhones, por exemplo). Recentemente, uma emissora de notícias pediu a várias pessoas de todo o país que consultassem os preços de diferentes produtos online e descobriu que os preços variavam centenas de dólares dependendo da localização e de outros fatores. Se você puder pedir a pessoas que moram em áreas diferentes para consultar os preços, poderá pelo menos determinar se está fazendo um bom negócio, comparativamente.
Use uma VPN
Um dos conselhos mais comuns quando surgem problemas de preço é usar uma Rede Privada Virtual (VPN) para mascarar sua localização — você provavelmente já viu esse conselho em conjunto com a busca pelos preços mais baixos de passagens aéreas. Parece fazer sentido: se os varejistas estão cobrando mais de pessoas que moram em CEPs ricos, alterar sua localização informada deve protegê-lo contra isso.